A stadionfutó Koroibosz utódai

Az első ismert ókori bajnok az i. e. 776-ban győztes éliszi stadionfutó Koroibosz volt, aki az egész világon ismert sportoló lett. Több mint kétezer év múlva Pierre de Coubertin báró nagy álma is megvalósult, 1896. április 6.-án Athénban megkezdődött az első újkori olimpia. 13 ország 245 versenyzője közül az első bajnok az amerikai hármasugró James Brendan Conolly lett, akit a bostoni Harvard egyetem az olimpia után nem fogadott vissza, mert engedély nélkül vett részt az athéni versenyen. 1948-ban - évfolyama ötvenéves találkozója alkalmával - díszdoktori oklevéllel akarták kitüntetni, a közben elismert íróvá lett Conollyt, de ő nem fogadta el.

Michael Phelps a 2012-es londoni olimpián, a 4x200 méteres férfi gyorsváltó aranyérmes tagjaként Fotó: MTI/EPA/Hannibal

1908-ban Róma lett volna a házigazda, de társadalmi bajok (gazdasági válság, terrorizmus) és természeti csapások (a Vezúv kitörése) miatt visszalépett. London beugróként a leghosszabb olimpiát rendezte meg: a versengés 1908. április 27-től október 31-ig tartott.

Az I. világháború miatt elmaradt az 1916-os, Berlinbe tervezett olimpia. 1920-ban Budapest lett volna a rendező, de a világháborúban vesztes országként részt sem vehettünk az antwerpeni játékokon.

A II. világháború miatt 1940-ben és 1944-ben is elmaradt az olimpia, melyet 1948-ban London már másodszor rendezett meg - a háborús vesztes Németország és Japán nélkül. 1960-ban Rómában indult először 5000-nél több sportoló, és itt fejezte be pályafutását az eddigi legtöbb, 18 érmet szerző női versenyző, a szovjet tornász Larisza Latinyina. 1968-ban Mexikóvárosban indult először száznál több (112), 2004-ben pedig kétszáznál több (202) ország. 1996-ban Atlantában lépte túl a résztvevő sportolók száma a tízezret, négy évre rá Sydneyben, a jelenleg 18 aranyéremmel csúcstartó Michael Phelps is elindult már. Phelps a 2004-es athéni olimpián hat, a 2008-as pekingi játékokon nyolc, 2012-ben Londonban négy aranyérmet nyert. A 30. nyári olimpián, Londonban a nők több versenyágban indultak, mint a férfiak. Először volt női ökölvívás, a férfiaknak pedig nincs szinkronúszás és ritmikus gimnasztika.

Rio de Janeiro lesz az első dél-amerikai város, amely olimpiát rendez. Két sportág is visszatér az olimpia műsorába: a golf és a hétfős rögbi.

A golf 1900-ban és 1904-ben, a rögbi 1900-ban, 1908-ban, 1920-ban és 1924-ben szerepelt már a programban.

Kis János